척추관협착증에 침이 듣는다는 근거가 있나요?
목차
30초 핵심요약
- 협착증에 침이 듣는다는 확정적 근거는 아직 없습니다.
- 근거가 없다는 것과 효과가 없다는 것은 다른 말입니다.
- 좁아진 자리를 넓히는 것은 목표가 되지 않습니다.
- 대신 걷는 거리를 늘리고 쉬는 간격을 벌리는 것을 목표로 잡습니다.
- 다리 힘이 빠지거나 대소변이 불편하면 수술 상담이 먼저입니다.
이런 말씀을 자주 듣습니다
- "협착증에 침이 듣는다는 게 정말인가요?"
- "여러 번 맞아봤는데 그때뿐이었어요."
- "근거가 있는 치료인지 알고 싶습니다."
척추관협착증에 침이 듣는다는 근거가 있나요?
아직 확정적인 근거는 없습니다. 환자 582명이 참여한 시험 6편을 모아 분석한 연구가 있는데, 연구자들은 효과와 안전성에 대해 결론을 내리지 못했다고 밝혔습니다.
이 글을 쓰는 이유가 여기 있습니다. 협착증으로 오시는 분께 "침으로 좋아진다"고 말씀드리는 곳이 있는데, 지금 있는 근거는 그렇게 말할 수준이 아닙니다. 그 사실을 먼저 아셔야 치료를 정하실 수 있습니다.
그 연구는 무엇을 봤나요?
협착증 환자를 대상으로 한 시험 6편(582명)과, 무작위로 나누지 않은 연구 6편을 함께 모아 분석했습니다. 침 치료가 효과가 있는지, 안전한지를 보려던 연구입니다.
연구자들의 결론은 이렇습니다. 포함된 연구들이 결과가 한쪽으로 기울 위험이 크거나 불확실했고, 다른 환자에게 그대로 적용하기도 어려워서 확정적인 답을 내지 못했다는 것입니다.
근거가 없으면 치료도 하면 안 되나요?
근거가 없다는 말과 효과가 없다는 말은 다릅니다. 잘 설계된 연구가 아직 부족하다는 뜻이지, 듣지 않는다고 밝혀진 것이 아닙니다.
다만 말씀드리는 방식은 달라져야 합니다. "좋아집니다"가 아니라 "해 볼 수 있고, 얼마나 도움이 될지는 아직 연구로 확정되지 않았습니다"가 정확한 표현입니다. 그 차이를 알고 시작하는 것과 모르고 시작하는 것은 다릅니다.
그럼 무엇을 목표로 하나요?
좁아진 자리를 넓히는 것은 목표가 아닙니다. 협착증은 뼈와 인대가 두꺼워져 신경이 지나는 길이 좁아진 상태입니다. 손으로 만지거나 운동해서 그 길이 넓어지지는 않습니다. 이 점은 분명히 말씀드립니다.
바꿀 수 있는 것은 그 좁은 길을 지나는 조건입니다. 허리를 펴고 오래 서 있으면 더 좁아지고, 살짝 굽히면 넓어집니다. 그래서 걷는 방식과 쉬는 자세, 몸통을 받쳐주는 근육이 실제로 걷는 거리를 바꿉니다.
저희는 이렇게 해드립니다
걷는 시간을 재둡니다. 첫 진료에서 통증 없이 얼마나 걸을 수 있는지 확인하고, 다시 볼 때마다 비교합니다. 협착증 치료가 잘 되고 있는지 판단하는 첫 번째 기준입니다. 좋아진 느낌이 아니라 늘어난 시간으로 확인해 드립니다.
사진을 보고 시작합니다. 같은 건물 2층 영상의학과와 함께 MRI로 어디가 얼마나 좁아졌는지 확인하고, 수술이 먼저인 신호가 없는지 첫 진료에서 가립니다.
걷기 처방을 함께 냅니다. 복대를 쓸지, 하루 얼마나 걸을지, 저리기 전에 언제 쉬었다 다시 걸을지를 정해 알려드립니다. 걷지 못하게 하는 치료가 아니라 걷게 만드는 치료를 지향합니다.
침만 놓고 끝내지 않습니다. 침·약침으로 통증과 다리 저림을 다루면서, 추나로 허리 정렬과 굳은 부분을 함께 풉니다.
변화가 없으면 수술 상담을 권합니다. 일정 기간 치료해도 걷는 시간이 늘지 않으면 같은 치료를 반복하지 않습니다.
수술은 언제 생각해야 하나요?
다리 힘이 빠지거나, 대소변 조절이 어렵거나, 걷는 거리가 빠르게 짧아지고 있다면 수술 상담이 먼저입니다. 이런 경우에는 시간을 끄는 것이 손해입니다.
그런 신호가 없고 걷는 거리가 유지되고 있다면, 지켜보면서 관리하는 기간을 가져 볼 수 있습니다. 어느 쪽인지는 진료실에서 걷는 거리와 다리 힘을 확인해 정합니다.
저희는 걷는 거리를 재두고 침 치료를 시작합니다. 근거가 있는 치료라도 이분께 듣는지는 따로 확인해야 하기 때문입니다.
걷다가 자꾸 쉬게 되신다면 한 번 재보러 오십시오. 지금 몇 분인지 알고 계시면 나중에 좋아졌는지 견줄 자리가 생깁니다.
좁아진 정도와 걷는 능력이 달라 관리의 결과도 사람마다 다릅니다.
이 글이 참고한 자료
Kim KH, et al. Acupuncture for lumbar spinal stenosis: a systematic review and meta-analysis. Complementary Therapies in Medicine. 2013;21(5):535-556. PMID: 24050593