飛び出した椎間板は、自然に小さくなることもあります

椎間板が飛び出していると言われた方へ

30秒でわかるポイント

1. 飛び出した椎間板は、時間がたつにつれて自然に小さくなることが多いものです。 研究をまとめてみると、3人に2人ほどでした。
2. ひどく飛び出したものほど、よく小さくなります。 「かなり飛び出している」という言葉は、「手術が必要だ」という意味ではありません。
3. ただし、足が上がらない、排尿・排便に変化がある場合は、当院の治療の対象ではありません。手術の評価が先です。
4. 腰痛の患者さん26万人を追跡した韓国の研究で、鍼治療を受けたグループのほうが手術に至った割合が低くなっていました。
5. 当院では画像で確認し、歩ける時間を測ってから始めます。 伸びなければ、同じ治療を繰り返しません。

よく伺うお悩み

• 「椎間板が飛び出していると言われました。手術が必要だと言われて怖いです。」
• 「MRIを見て、ひどいほうだと言われました。」
• 「こちらでは手術しろと言われ、あちらでは我慢しろと言われます。」
• 「痛み止めを飲んでいるときだけ大丈夫で、薬が切れると元どおりです。」
• 「手術をしても、また手術することになると聞きましたが、本当ですか？」

腰や脚が痛くて来院される方の多くは、すでにいくつもの医療機関を回っていらっしゃいます。そして、たいてい同じところで立ち止まっていらっしゃいます。手術をするか、しないかです。

飛び出した椎間板は小さくなります

まず知っておいていただきたいことがあります。

飛び出した椎間板は、そのままとどまっているわけではありません。 時間がたつにつれて大きさが小さくなることが多く、これは推測ではなく、同じ人をMRIで何度も撮影して確かめたことです。

こうした研究をまとめて分析した結果、自然に小さくなったケースは約3分の2でした。

Zou 外, Clinical Spine Surgery, 2023

そして、ひどいほどよく小さくなります

ここが意外なところです。

椎間板が飛び出している程度は、いくつかの段階に分けられます。少し膨らんだもの、押し出されたもの、外側の膜を突き破って飛び出したもの、かけらが離れてしまったもの。

小さくなる割合は、この順番に高くなります。

状態	小さくなった割合
少し膨らんだもの	低い
押し出されたもの	中くらい
膜を突き破って出たもの	高い
かけらが離れたもの	最も高い

「かなり飛び出している」と言われたとしても、それがそのまま「悪い」という意味ではありません。

なぜそうなるのかは、このように説明されています。椎間板が膜を突き破って出てくると、体がそれを本来そこにあってはならないものとして認識し、片づけはじめるというのです。反対に、膜の中にとどまっていると、体が認識できずにそのまま残ります。

ただし、これはこれまでの説明であって、すべての方にそのとおり起こるわけではありません。 小さくなるまでにかかる時間も、人によって異なります。

だからといって、ただ待っていてはいけません

次のサインがあれば、話は違います。

• つま先や足の甲が上がらない、力の抜け
• 排尿・排便のコントロールが変わった
• お尻の内側の感覚が鈍くなった

ひとつでもあれば、当院の治療の対象ではありません。 当院では治療を始めず、手術の評価ができる医療機関をすぐにご案内します。順番を飛ばすと元に戻すのが難しくなる種類の問題だからです。

当院が「様子を見ましょう」とお伝えするのは、このサインがないときです。

鍼治療を受けた方は、手術が少なかった

韓国で行われた大規模な研究がひとつあります。

国民健康保険公団のデータから腰痛と新たに診断された方を抽出し、鍼治療を受けたグループと受けなかったグループをそれぞれ13万人ずつ組み合わせて比較しました。その結果、鍼治療を受けたグループのほうが、腰の手術に至った割合が低くなっていました。 20代を除くほぼすべての年代で同じ傾向で、年齢が高いほど差が大きくなっていました。

Koh 外, PLoS One, 2018

ただし、この研究からわかることには限界があります。 鍼を受けたから手術をしなくて済んだのか、もともと手術が必要になるほどではなかった方が鍼を多く受けていたのかは、この方法では見分けられません。そのため当院でも、「鍼を受ければ手術をしなくて済みます」とは申し上げません。

韓方薬は何をするのですか

腰椎椎間板ヘルニアに使われるある韓方薬の処方について、複数の国の臨床研究をまとめて分析した論文があります。ほかの治療だけを行った場合より、韓方薬を併用した場合のほうが、痛みや日常生活の不便さがより改善したという結果が報告されています。

Sun 外, Medicine, 2020

当院では、炎症やむくみを鎮め、回復できる条件を整える方向で韓方薬を使います。飛び出した椎間板を、韓方薬が押し戻すわけではありません。

当院にいらっしゃると、こう進みます

まず、どちらなのかを見分けます。 椎間板ヘルニアなのか脊柱管狭窄症なのかによって、見るべきことと治療の順番が違います。前かがみの動作がつらいのか、歩くほどしびれて立ち止まってしまうのかから、お尋ねします。

画像で確認します。 同じビル2階の画像診断科と連携し、X-ray・CT・MRIを確認します。画像での確認なしに治療計画を立てることはしません。

緊急のサインから確認します。 上に挙げた3つのうちひとつでもあれば、その場でご案内します。

歩ける時間を測っておきます。 腰の痛みの点数だけでは、良くなったかどうかがわかりにくいものです。休まずにどれだけ歩けたかを測っておき、再診のたびに比べます。この数字が伸びていれば治療が効いているということで、伸びなければ同じ治療を繰り返しません。

歩かないでくださいとは言いません。 コルセットをどう使うか、しびれる前にあらかじめ休んでからまた歩く方法、1日にどのくらい歩くかを一緒に決めます。

こんなときは、いらしてください

• 脚のしびれが6週間以上続いているとき
• 手術を勧められたけれど、判断がつかないとき
• 痛み止めを飲む日が増えてきたとき
• 歩いている途中で休む回数がだんだん増えてきたとき

反対に、数日ぎっくりした程度なら、たいていは治まります。 その段階では治療をお勧めしません。

そして、もう一度お伝えします。足が上がらない、排尿・排便に変化がある場合は、当院にいらっしゃる前に、手術の評価を受けられる医療機関へ行ってください。