걸을 때 다리가 저려 자꾸 쉬어야 한다면
목차
마트를 한 번에 못 도시겠다면
마트까지는 별로 멀지 않습니다. 그런데 언제부턴가 그 길을 한 번에 못 갑니다.
걷다 보면 다리가 저리고 터질 듯 무거워져서, 남들 눈엔 진열대를 구경하는 척 멈춰 섭니다. 잠깐 쉬면 또 걸을 만합니다. 그래서 병원 갈 일인가 싶다가도, 쉬는 간격이 점점 짧아지는 게 느껴집니다.
이런 말씀을 자주 듣습니다
- "걸으면 다리가 저려서 자꾸 쉬게 됩니다."
- "허리는 별로 안 아픈데 다리가 저려요."
- "쉬는 간격이 점점 짧아지는 것 같습니다."
이 패턴에는 이름이 있습니다
신경인성 파행. 걸으면 다리가 저리고, 쉬면 풀리고, 다시 걸으면 또 저리는 것.
허리에서 다리로 내려가는 신경 길이 좁아졌을 때 흔히 나타나는 모습입니다. 가장 많은 원인이 척추관협착증입니다.
"허리는 별로 안 아픈데요?"
이렇게 말씀하시는 분이 많습니다. 그게 이 문제의 특징입니다. 허리보다 다리가 먼저 말하는 병이라서, 다리 탓·혈액순환 탓·나이 탓을 하며 오래 지나치기 쉽습니다.
집에서 가늠해 볼 수 있는 단서 셋
하나, 앉으면 편해지나요?
허리를 굽히면 좁아졌던 길이 조금 넓어집니다. 그래서 앉거나 쪼그리면 저림이 가라앉습니다.
둘, 오르막보다 내리막이 힘든가요?
오르막은 몸이 앞으로 숙여져 오히려 걸을 만합니다. 허리가 펴지는 내리막에서 더 저리다면 협착증 쪽 단서입니다.
셋, 유모차나 카트를 밀면 더 오래 걷나요?
카트를 잡으면 자연히 허리가 굽습니다. 그 자세에서 걷기가 편해진다면 같은 원리입니다.
세 가지에 고개가 끄덕여진다면 확인해 볼 이유가 충분합니다.
다만 이것들은 짐작일 뿐 진단이 아닙니다. 어디가 얼마나 좁아졌는지, 다른 원인은 없는지는 사진으로 봐야 알 수 있습니다. 저희는 같은 건물 2층 영상의학과와 함께 확인한 뒤에 치료 방향을 정합니다.
"협착증이면 결국 수술인가요?"
가장 많이 걱정하시는 질문입니다. 연구가 말해 주는 것이 있습니다.
협착증 환자를 11년 넘게 지켜본 연구에서 좋아진 분, 그대로인 분, 나빠진 분이 비슷한 비율이었습니다. 놔두면 반드시 나빠지는 병이 아니라는 뜻입니다.
그리고 한방병원에 입원해 침·약침·추나·한약 통합치료를 받은 협착증 환자 378명을 약 3년간 지켜본 연구가 있습니다.
- 절반 이상이 입원 전에 이미 수술을 권유받았던 분들이었습니다
- 그런데 실제로 수술로 이어진 경우는 10명 중 1명이었습니다
- 통증 없이 걷는 시간은 19분에서 48분으로 늘어난 상태가 유지됐습니다
그래도 수술이 먼저인 경우가 있습니다
이 세 가지는 미루면 안 되는 신호입니다.
- 발끝이나 발등이 들리지 않는 힘 빠짐
- 대소변 조절이 달라진 것
- 엉덩이 안쪽의 감각 이상
하나라도 있다면 이 글을 닫고 바로 수술적 평가가 가능한 병원부터 가셔야 합니다.
그 신호가 없다면, 저희는 이 순서로 봅니다
먼저, 영상으로 확인합니다. 협착이 맞는지, 위치와 정도는 어떤지, 응급 신호는 없는지부터 가립니다.
다음, 걷는 시간을 늘리는 치료를 합니다. 침·약침으로 통증과 염증을 다루고, 추나로 틀어진 허리를 바로잡습니다. 그리고 걷기를 치료의 한 부분으로 넣습니다. 저리기 전에 미리 쉬었다 다시 걷는 방법, 복대를 어떻게 쓸지까지 함께 정합니다. 복대가 협착증에서 걷는 거리를 늘리는 데 도움이 될 수 있다는 연구가 있습니다.
걷지 말라는 치료가 아니라, 걷게 만드는 치료입니다.
그리고, 걷는 시간으로 확인합니다. 협착증 치료가 잘 되고 있는지는 허리가 덜 아픈가로 보지 않습니다. 쉬지 않고 몇 분을 걸으시는가로 봅니다. 첫날 재두고 오실 때마다 견줍니다.
이 숫자가 늘지 않으면 같은 치료를 반복하지 않습니다. 필요하면 수술 상담을 먼저 권해 드립니다.
저희가 목표로 하는 것
쉬는 곳을 미리 계산하지 않고 나서는 산책. 마트를 한 번에 도는 장보기.
저희가 목표로 하는 건 그 평범한 걸음입니다.
얼마나 좋아지는지는 좁아진 정도와 나이, 근력에 따라 사람마다 다릅니다. 다만 시작은 늘 같습니다. 왜 저린지부터 확인하는 것.
요즘 쉬는 간격이 짧아지고 있다면, 나이 탓으로 넘기기 전에 한 번 확인해 보십시오.
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인용한 연구를 문헌과 함께 보시려면 원장 칼럼 협착증, 수술 말고는 방법이 없나요에 정리해 두었습니다.